爱科特拒绝北美公司12年直到2020年被市场部三大职能吸引而改变心意
撰文/蓝科技
在全球化的浪潮中，选择拒绝北美公司的合作，并非每家企业都能做到。尤其是在美国市场，这个消费者至上、质量至关重要的领域，仅靠营销和价格是无法征服消费者的。20世纪末，GW公司在中国与净水设备商建立了多年合作关系，他们寻找的是更高质量的产品，以便通过OEM方式输送到北美地区。
1998年，宁波爱科特生活电器有限公司（以下简称爱科特）的前身沁园集团涉足桶装净水设备，其后经过几年的发展，在2003年开始批量生产饮水机，从此进入高速增长阶段。在国内市场声望不断增强时，沁园完成了全国30个省市渠道布局，并稳居首位，这自然吸引了GW公司的注意。
2005年，当GW公司提出合作意向，将其饮水机销往加拿大及美国等地时，爱科特却决定拒绝。吕美鸽表示，那时候北美市场对产品质量要求极高，而且中国标准与美国标准有所不同，因此认为那不是最好的合作时机。
自从吕美鸽于1998年加入爱科特，她一直负责海外市场。她深知美国市场对于饮水机、净水设备监管和标准之严格。因此，即使面对如此巨大的机会，也必须确保自己的产品品质把控无懈可击。在家用、工业等领域的研究开发制造经验丰富，但不追求规模扩张，而是坚持技术成熟和品质卓越。
虽然2005年的少量滤水杯合作没有达到预期，但双方沟通未断档。此后的十五年里，一些小型企业依赖OEM生存，但也有一些企业像爱科特一样清晰知道自己需要什么能做什么。这份专注为自己赢得信任，更赢得尊重。
2019年GHP集团收购GW公司后，与爱科特达成了战略合作，最终成功打入美国市场。凭借核心技术优势和良好口碑，不仅击败了那些依赖仿制和价格竞争生存的小型企业，还获得了一年的10%销售份额。
为什么GHP集团与爱科特达成深度战略合作？正是因为两者的技术创新结合，让爱科特获得多项国家专利，是行业中拥有最多专利之一。而且，对于西方国家严苛食品质和卫生要求的理解，以及品质控制上的谨慎，使得愛克斯特针对不同市场不断创新产品，如带杀菌功能、制冰功能等多功能化净水产品，其中部分还获得了美国NSF认证。
2020年，被“招安”的愛克斯特海外销售同比增长20%，已进驻超过2000家超市，可以预见将在美国市场占据更多位置。这一过程充分体现出一个真实的情况：只有坚持自主创新才能掌控话语权，而拒绝并非自掘坟墓，而是练就更强大的内功以展现在别人面前。
